De meikever vliegt weer. Hij is een van onze bekendste en grootste inheemse kevers. In sommige jaren vliegen ze massaal rond, vooral in het midden en oosten van het land. Maar wist je dat er meer ‘maand’ kevers bestaan: de juni- en julikever? Vijf weetjes over de meikever en meer.
1 Lange jeugd
Bij de meeste kevers duurt de jeugd een stuk langer dan het leven als volwassen dier. Bij de meikever is dat niet anders. De larve – engerling genoemd – leeft een jaar of vier onder de grond. Daar knabbelt het diertje aan wortels en groeit langzaam maar zeker tot hij groot genoeg is. Nog voor de winter trekt hij zich nog verder onder de grond terug en verandert in een pop. En pas in de maand waaraan hij zijn naam te danken heeft, komt hij als meikever bovengronds en slaat zijn vleugels uit.
2 Man of vrouw?
Het verschil tussen de mannetjes en vrouwtjes zie je het duidelijkst aan de voelsprieten. Die van de mannetjes eindigen in een waaier. Het grote oppervlak daarvan bevat veel zintuigen om de specifieke geur van de vrouwtjes mee op te vangen. Het zijn dus meer ruik- dan voelsprieten.
3 Comeback-kever
Vooral meikeverlarven (engerlingen) veroorzaakten vroeger veel schade, omdat ze wortels van (landbouw)gewassen eten. Ze werden daarom met insecticiden verdelgd waardoor ze bijna verdwenen. Door een verbod hierop neemt hun aantal inmiddels alweer flink toe en begint deze zeer fraaie kever in Oost-Nederland weer algemeen te worden.
4 Zo spot je ze
Meikevers komen vooral voor langs bosranden en meer open velden in Midden- en Oost-Nederland. Ze leven vooral op eiken en beuken. In mei en juni vliegen ze massaal rond, waarbij ze een duidelijk zoemend geluid maken. Volwassen meikevers vliegen ’s avonds nadat de zon is ondergegaan rond de toppen van loofbomen. Meikevers vliegen ook als het stikdonker is rond, en komen dan op lamplicht af. Overdag verstoppen ze zich tussen bladeren.
5 Ze steken niet!
Mannetjes- en vrouwtjeskevers communiceren met elkaar via geurmoleculen: feromonen. De lamellen op de voelsprieten van de kevers vangen die op; zo vinden ze elkaar. En ter geruststelling: meikevers kunnen niet steken en bijten. Maar ze vluchten in tegenstelling tot andere insecten niet gauw weg: je kunt ze dan prachtig fotograferen!
Vier andere ‘maand’kevers
Wist je dat er ook 4 andere ‘maand’kevers in Nederland en België bestaan: de bosmei-, juni-, juli- en kleine julikever?
In Roots mei staat een uitgebreid artikel over alle ‘maand’ kevers!
Meer lezen over kevers
- Er is een prachtige veldgids over kevers van Europa. Lees de recensie van Roots.
- De zandloopkever is de tijger van het zandpad.
- 5 tips om insecten te helpen.
- Wat een vraag: welke kever liep hier in de duinen?
Foto bovenaan: Christa Mulder
