Nu in de bioscoop: de schitterende natuurfilm The Velvet Queen

Eindelijk gaat de schitterende film The Velvet Queen in Nederland in première. Dit is de eerste bioscoopfilm van de Franse topfotograaf Vincent Munier en zijn partner Marie Amiguet en beschrijft de zoektocht naar de zeldzame sneeuwluipaard in Tibet. De film is een groot succes in Frankrijk en draait inmiddels wereldwijd in tientallen landen. Vanaf donderdag 17 maart is The Velvet Queen ook in 27 Nederlandse bioscopen te zien.

De sneeuwluipaard wordt ook wel “het spook van de bergen”genoemd, want het dier is een meester in het ontwijken van mensen. Het dier leeft op grote hoogte in en rond het Himalayagebergte. Al jaren staat dit mysterieuze dier op de lijst van bedreigde diersoorten. Naar schatting zijn er nu nog zo’n 4000 exemplaren. Maar dat is niet helemaal met zekerheid te zeggen, omdat het dier zich zo enorm goed schuil houdt.

Daar is ie dan!

Tibet

Veel beroemde wildlife fotografen hebben één of meerdere pogingen gedaan om het dier voor hun lens te krijgen. Bij sommigen mislukte dat en anderen verbleven maandenlang in het hooggebergte om uiteindelijk met een cameraval een glimp van het dier op te vangen.

Ook de Franse fotograaf Vincent Munier droomde al langere tijd van de sneeuwluipaard en besloot zijn geluk in Tibet te gaan beproeven. Hij wilde liever niet in de voetsporen van andere fotografen treden die het vooral in Noord India en Nepal hadden geprobeerd. Om echt als enige te kunnen werken had het zeer ontoegankelijke Tibet zijn voorkeur. Munier: “Het plateau van Tibet wordt ook wel de derde pool genoemd, zo leeg en mensonvriendelijk als het daar is. Dat trekt mij aan. Bovendien leven er naast de sneeuwluipaard nog een aantal zeer bijzondere dieren waarover weinig bekend is zoals de pallaskat en de Tibetaanse vos. Reden genoeg om voor deze plek te kiezen.”

De wilde yak. Eén van de andere bikkels die leven in het barre klimaat van de Himalaya.

Munier zoekt en zoekt. Uren en dagen en weken…

Tibetaanse vos

Silvain Tesson

Hoewel het bijzonder ingewikkeld is om naar het door China gedomineerde Tibet te reizen, maakte Munier diverse reizen naar deze plek. Op één van die reizen werd de fotograaf vergezeld door natuurfilmer Marie Amiguet en de schrijver Silvain Tesson. Amiguet legde de zoektocht naar de sneeuwluipaard nauwkeurig vast, ze volgt de fotograaf en de schrijver op de voet.

Zo ontstond de film The Velvet Queen. Een prachtige verfilming van de zoektocht naar de mythische sneeuwluipaard. Munier en Tesson (en natuurlijk Amiguet) trekken wekenlang dwars door het hooggebergte, veelal te voet, volledig overgeleverd aan het ruige klimaat.

Het is niet echt een spoiler: na lang zoeken en het volgen van sporen wordt de sneeuwluipaard uiteindelijk gevonden.

Filosofische laag

Tijdens de zoektocht filosoferen de fotograaf en de schrijver over thema’s als de invloed van de mens op de natuur en het geduld dat je nodig hebt om écht naar de natuur te kunnen kijken. Tesson staat bekend om zijn mooi beschreven visies op de natuur, in The Velvet Queen doet hij veel uitspraken over de mens en de natuur waar je nog lang over na kunt denken.

Deze filosofische laag in de film is een mooie toevoeging (naast de oogverblindende schoonheid van het hooggebergte), maar is voor sommige toeschouwers wel wat veel van het goede. De oplossing: bekijk de film twee keer. Eén keer voor de natuur en spannende zoektocht en één keer om alle prachtige filosofische uitspraken tot je te nemen.

Hier vind je alle bioscopen waar The Velvet Queen draait.

De trailer van The Velvet Queen

De filmposter

Alle foto’s in dit artikel zijn gemaakt door Vincent Munier.

Roots Natuurfotografie-special

In de schitterende Roots Special Natuurfotografie vind je veel handige tips en inspiratie. Bestel hem nu voor €7,95 in onze webshop, Je betaalt geen verzendkosten in Nederland  als je de code GRATIS gebruikt.