Dit najaar is er een opvallende overvloed aan boomvruchten. Pientere eekhoorns, maar ook de slimme gaaien leggen nu een wintervoorraad aan. Wist je dat een gaai maar liefst zes eikels in een keer kan vervoeren? En dat ze er meer dan 5.000 verstoppen!
Wie nu door het herfstbos loopt, maakt een grote kans op het zien van een langsvliegende gaai. Ze zijn nu op zoek naar eikels om een wintervoorraad aan te leggen. Zo heeft hij of zij een appeltje voor de dorst in de komende wintermaanden. Wie de gaai volgt, maakt kans om te zien dat hij ze een voor een begraaft, ergens in het bos. Deze vogel kan er vijf inslikken en bewaren in een extra grote keelzak. De zesde houden ze vast in hun bek.
Verzameldrift van gaaien
Gaaien leven van wormen, slakken, kevers, muizen en bessen. Maar in de herfst en winter schakelen ze over op het eten van eikels. De oogst hiervan begint nu, in oktober, als de eikels rijp worden. Fanatiek gaat de gaai erop uit om er zoveel mogelijk te verzamelen. Elke eikel krijgt een eigen plekje, vooral daar waar de grond zacht is zodat hij ze er gemakkelijk in kan drukken. Soms heit hij hem erin met nog een paar extra tikken van de zijn snavel. Hij doet dat op plekken die hij gemakkelijk kan onthouden: bij een paaltje, boomstronk of steen.
Slimme vogels
Waar geen geheugensteuntje voorhanden is, maakt hij er zelf een. Dan legt hij er een takje of een steentje neer. Telkens als hij later in het jaar trek krijgt, graaft hij er een op. Er wordt vaak gedacht dat de gaai een groot aantal begraven eikels vergeet en dat hij op die manier werkt aan de verjonging van het eikenbos. In Engeland is daar onderzoek naar gedaan. Daaruit bleek dat de vogels hun oogst kilometers in de omtrek begraven. Dat elke gaai in een maand tijd wel vijfduizend eikels verstopt, maar ze later praktisch alle vijfduizend terugvindt. Slimme beesten dus, en ook nog eens buitengewoon mooi.
Duik dieper in het leven van gaaien
- Iedere gaai heeft een unieke streepjescode op zijn vleugel.
- Dit zijn de 10 mooiste foto’s van gaaien; gemaakt door de lezers van Roots.
- Wat een vraag: heet de vogel nu gaai of Vlaamse gaai?
Vind je vogels kijken leuk, dan is het Roots Vogelmagazine vast iets voor jou.
Foto bovenaan: Getty Images
